徐錦堂研究員是我國著名的藥用真菌培養、藥用植物栽培學家，1929年出生于山西省太原市。1952年參加工作，1958年山西農業大學畢業分配到中國醫學科學院，1983年成立藥用植物研究所，任藥用真菌研究室主任、所黨委委員、所學術委員會副主任、中國醫學科學院學術委員會委員，曾任衛生部藥學專家咨詢委員會委員，北京發明協會理事，中國食用菌協會常務理事、專家委員會副主任、藥用真菌委員會副主任，2009年被聘為中華中醫藥學會終身理事。
科研工作：
上世紀50~60年代，黃連供應緊缺，1958年他赴四川、湖北等黃連產區考查，發現黃連為陰生植物，300多年來都采用搭棚遮蔭栽培方法，每載一畝黃連需用10m3木材，需砍伐3畝樹林，造成森林毀壞、水土流失、山體滑坡、大量泥沙沖入長江，嚴重破壞了自然生態平衡，又反過來威脅黃連生產，使黃連生產萎縮，供需矛盾日益突出。1958年，他趕赴陜西、四川、湖北的黃連產區調查黃連生產情況后，痛心疾首地說：不改變傳統的栽連方式，黃連生產將陷入絕境!回京后，他毅然向領導請纓：“為改變黃連生產局面，請派我去黃連產區。”1959年初，他的請求得到批準。
1959年開始他選擇四川石柱縣黃水農場、湖北利川縣福寶山藥材場為試驗基地，每年8個多月住在基點，當時正值我國經濟三年困難時期，交通、生活條件都非常艱苦，經長期跋涉鍛練，一日步行175里，奔波與兩地之間，途間需翻三座大山。穿越幾十里無人煙的林區，曾與土匪跟蹤周旋、與兇豹對侍、與毒蛇搏斗、還遭遇過翻車沉船的危險，與工人一日三餐都吃野菜湯，共渡難關。經八年艱苦研究，和幾十年大面積推廣，發明了藥、林、糧、畜四豐收的“栽培黃連的玉米和造林遮蔭技術”，獲得國家發明獎，并研究成功簡易棚栽連、水泥樁鐵絲遮陽網栽連、人工造林栽連等適于各種條件下的栽連技術，及黃連種子濕沙棚貯精細育苗技術。現黃連產量由60年代50-75kg/畝，提高到200 kg/畝，種子育苗率提高8-10倍，完全滿足了醫療市場用藥，并可大量出口。更重要的是其生態效益，使方園百余里的福寶山，森林覆蓋率由原不足30%，現達到80%，成了一片林海和生態旅游區。現人均年收入5千元，戶均2萬元，出現不少存款幾十萬元的農戶。利川市推廣了這種生態栽連新模式，森林覆蓋率由原來26%恢復到56%，2004年全市黃連年產值2.78億元，使30萬藥農脫貧致富，對長江庫區淤沙治理及防洪抗災起到積極作用，受到國務院通令表彰。
貢獻和榮譽：
徐錦堂從事中藥研究50多年，有近40年是在產區度過，他發表論文200余篇，出版專著7部、合著15部。退休后仍自建家庭實驗室完成其未能完成的工作，共獲得*********發明獎等獎項4項，部、省級成果獎11項，除兩項部級獎外，其余13項他都************，并獲得“仲景中醫藥杰出成果獎”、“國際天麻學術研討會杰出成就獎”、2002年榮獲香港“何梁何利醫學藥學獎”。培養博士、碩士研究生10余名。先后被評為北京市特等勞模、市級優秀黨員，北京市教書育人先進工作者、衛生部全國衛生文明先進工作者，首批選入全國“中青年有突出貢獻專家”，全國優秀科技工作者，首批獲得全國“五一”勞動獎章，是第一批享受國務院“政府特殊津貼”的科學家。富裕起來的陜西和湖北藥農把他稱之為“活財神”，陜西勉縣張家河群眾自發集資，雕塑5米多高“天麻之父”漢白玉雕像，并立碑銘記，湖北利川藥農又集資雕塑了“黃連之圣”雕像，并立碑銘記，利川市委授予他“利川市榮譽市民”稱號。《光明日報》、《人民日報》、《中國中醫藥報》等多家媒體都發表評論說“農民集資為自己心愛的科學家塑像在我國還是第一次。”
